我想起了自己讀博士時候的一道作業題。問題很簡單,就是如何修理美國的養老金體系。這裡的基本事實是:美國的人均壽命已經由建立養老金體系時的約 65歲增加到了當前的約80歲,交養老金的人越來越少,領養老金的人越來越多,而且平均起來一領就是十幾年,所以養老金體系面臨入不敷出的問題。作業的要求就是:想個辦法解決這個問題。
作為一個對美國社會缺乏認識的外國學生,我做這道題的方式很簡單,就是寫個數學模型,然後求最優解,忙活了好幾個小時之後,我自己都笑了。因為一旦把數學公式和預算約束寫好,整個問題變得非常簡單,大的選擇只有三個:1.讓工作的人多交養老金;2.讓退休的人少領養老金;3.讓人多工作,晚退休。這裡,第三個選擇是一個最自然的選擇:活得長了,因此多工作幾年,難道不是很自然嗎?整個問題的根源難道不是工作的時間相對於養老的時間縮短導致的嗎?
照之前看到的文章觀點,就是美國快把前些年存下來的人口紅利給花光了。
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